родился в Саратове.

В начале войны из западных регионов страны в город были переброшены крупные оборонные предприятия. На одном из таких «номерных» заводов молодой Герман трудился токарем. Производство давало снаряды, так необходимые фронту для сдерживания врага. Тыл не считался с усталостью и делал всё, чтобы бойцы на передовой не испытывали недостатка в боеприпасах. В цехах, за станками, каждый проявлял трудовую доблесть и вносил свой вклад в общую победу.

Герману Михайловичу исполнилось 18 лет. Артёмовским райвоенкоматом рядовой Маркелов был направлен в Ленинградский военно-пересылочный пункт, а оттуда зачислен артиллеристом-зенитчиком в 42-ю авторемонтную базу 2-го зенитного прожекторного полка 63-й стрелковой дивизии Западного фронта. В составе дивизии младший сержант Маркелов участвовал в обороне Ленинграда.

После демобилизации Герман Михайлович приехал в Новосибирскую область, поступил в геологоразведочный техникум и работал геологом в посёлке Листвянские Шахты (ныне п. Листвянский).

устроился машинистом котельной на Новосибирский электродный завод.